意识像沉在滚烫的、不断翻涌的沥青海里，时而窒息般沉没于粘稠的黑暗，时而又被灼热的浪头猛地抛起，在光怪陆离的碎片中惊鸿一瞥。
何小蜷缩在山洞冰冷湿的泥地上，身体却烧得像一块通红的炭。汗水浸透了本就湿冷的单衣，又在高烧的蒸发下迅速变得滚烫黏腻，复又被洞内渗入骨髓的寒意冷却，如此反复，折磨着他本已脆弱的神经。肩膀和脚踝的伤口在高温下肿胀发烫，一跳一跳地疼，仿佛有活物在里面钻动。喉咙得像要裂开，每一次呼吸都带着火燎般的刺痛和浓重的血腥气。
昏沉与谵妄的边界模糊不清。他紧闭着眼，眼前却不是黑暗，而是不断掠过破碎、扭曲、充满痛苦色彩的画面与声音。
不再是零散的、来自三个女人的记忆碎片。
而是同时、混杂、却又无比清晰地涌入！
——冰冷粗糙的手指死死扼住脖颈，指甲嵌入皮肉，带来窒息剧痛，视线被迫上仰，看到天花板上肮脏的水渍纹路，浓烈的雪花膏甜香与陌生人的汗臭烟草味灌满鼻腔，而正前方墙壁的镜子里，映出自己因痛苦恐惧而扭曲变形的脸，和那只手腕带着深色疤痕、冷酷无情的手……爱芳芳！
——浑浊冰冷的河水瞬间淹没头顶，刺骨的寒，粘滞的阻力，身体被数只惨白浮肿、力大无穷的手臂死死拖拽向无底深渊，红裙子在水中凄艳地绽开又迅速被黑暗吞噬，最后的视线是上方晃动的、扭曲的天光水影，和一块沉在近处、幽幽反射惨绿光芒的镜子碎片……吴莉莉！
——粗粝的煤渣硌着脚底，肺叶火烧火燎，身后粗野的骂声和沉重急促的脚步声越来越近，惊恐地回头，巷口的光影里闪过模糊狰狞的人影，心脏狂跳得几乎炸开，绝望在每一个毛孔尖叫，只想跑，拼命跑，却不知前路何在……王亚凤！
三个女人死亡（或被捕获）前最后的、极致的痛苦、恐惧与绝望，如同三股不同颜色（甜腻的粉白、湿冷的墨绿、粗粝的灰黑）却同样滚烫的岩浆，顺着那三条因契约不稳、此地“混沌共鸣”以及何小自身濒死状态而异常“活跃”和“敞开”的“牵扯”之线，疯狂地、毫无阻滞地倒灌进他的意识！
“啊啊——！！”
何小在谵妄中发出无声的嘶吼，身体剧烈地痉挛抽搐，手指深深抠进冰冷的泥土，指甲翻裂，渗出血丝。他感觉自己被同时撕裂成了三份，一份在窒息中品尝甜腻的死亡，一份在溺毙中感受刺骨的冰冷，一份在奔逃中体验无尽的惊惶。每一份痛苦都如此真实，如此惨烈，要将他的灵魂彻底撑爆、撕碎、湮灭！
而在这三股痛苦洪流的冲刷下，他对自己灵魂与契约网络之间那条“混杂细线”的感知，也前所未有地清晰起来。他“看”到，这条线以自己为起点，如同丑陋的藤蔓，紧紧缠绕在那三条分别连接三个女人的“血红丝线”上，尤其与爱芳芳那条线的缠绕最为紧密、深入，几乎融为一体。而此刻，这三条血红丝线正因为痛苦记忆的倒灌而剧烈震颤、膨胀，散发出刺目的、不祥的血光，连带将他这条“藤蔓”也拉扯得几乎断裂，同时将无尽的痛苦源源不断输送过来！
就在他感觉自己即将在这三重痛苦的炼狱中被彻底熔化、意识即将永久沉沦的刹那——
被他紧紧抱在怀里的那个金属盒子，以及盒中那个装着三枚薄片的玉盒，突然产生了异动！
不是木盒那种警示或对抗的震动。
而是一种……共鸣般的、低沉的嗡鸣！
嗡鸣声很轻，却穿透了高烧的耳鸣和意识中痛苦的嘶喊，直接响在他的感知深处。与此同时，玉盒的盒盖，竟自行微微弹开了一道缝隙！
三道极其微弱、却异常纯净的白色光华，从玉盒缝隙中悄然流淌而出。光华并不明亮，甚至有些暗淡，却带着一种奇异的、仿佛能抚平躁动的温润与静谧感。
这三道光华如有灵性，并未扩散，而是分别飘向何小意识中那三条正在疯狂传递痛苦的血红丝线——准确说，是飘向了何小自身那条“混杂细线”与三条血红丝线紧密缠绕的节点！
光华触碰到节点的瞬间——
奇迹发生了。
那疯狂倒灌的、属于三个女人的极致痛苦洪流，仿佛被这三道温润的光华中和、缓冲了一部分！
并非痛苦消失，而是那种要将灵魂瞬间冲垮湮灭的强度和尖锐度，被显著地削弱了！如同狂暴的海啸撞上了柔韧无声的堤坝，虽未完全平息，但毁灭性的冲击力被大大减缓。
何小濒临崩溃的意识，因此得到了一丝极其珍贵、却又无比脆弱的喘息之机！
而更奇异的是，那三道光华在“中和”了部分痛苦之后，自身并未消散，反而似乎吸收了那些被缓冲掉的痛苦能量，光华的颜色发生了极其微妙的变化——爱芳芳对应的那道，染上了一丝甜腻的粉；吴莉莉对应的，带上了一抹湿冷的绿；王亚凤对应的，则混入了一点粗粝的灰。
然后，这三道变了色的光华，并未回归玉盒，而是顺着何小那条“混杂细线”，缓缓回流，最终融入了他高烧滚烫、痛苦不堪的身体与灵魂之中！
“呃……”
何小发出一声悠长而痛苦的呻吟，身体剧烈的痉挛稍稍平复了一些。涌入意识的痛苦虽然依旧存在，但不再是无法承受的毁灭洪流，而变成了可以（勉强）忍受的、持续冲刷的浪。高烧似乎也因此褪去了一点点灼热，虽然依旧滚烫，但不再有那种要将大脑煮开的沸腾感。
他艰难地、一点一点地重新凝聚起涣散的意识。
他“看”向那三条血红丝线与自己“混杂细线”缠绕的节点。白色的光华已经黯淡、融入，但节点处，似乎留下了三个极其微小、却异常清晰的光点。光点的颜色，正是那甜腻的粉、湿冷的绿、粗粝的灰。
而通过这三个光点，何小感到自己与三个女人残魂之间的联系，发生了一种质变。
不再是单向的、被动的痛苦接收和模糊的“牵扯”感应。
而是变成了一种更加双向、更加具体的……连接。
他不仅能更清晰地感受到她们此刻的痛苦状态（虽然被薄片光华缓冲了一部分，但底层的痛苦和囚禁感依旧深重），甚至能隐约“触摸”到她们残存意识中，一些极其微弱的、被痛苦掩盖已久的其他“碎片”——
爱芳芳：除了浓烈的雪花膏味和窒息的恐惧，还有一丝对窗外偶尔飘过的、带着炊烟气味的暖风的模糊眷恋，和一小段走调却轻快的、哼唱某首流行歌的记忆碎片（不是死亡时哼的那首）。
吴莉莉：除了河水的冰冷和拖拽的绝望，还有一抹对夏天傍晚河边芦苇丛里萤火虫的短暂惊奇，以及手指抚摸过某件质地柔软的红裙子布料时的细腻触感。
王亚凤：除了煤渣的粗粝和奔跑的惊惶，还有一种做完重活后喝到一口凉白开的简单满足，和一次在脏兮兮的窗台上，看到一株野草顽强开出小黄花时的怔愣。
这些细微的、属于“生”的、平凡的、甚至带着一点点温度的记忆碎片，如同深埋痛苦淤泥下的珍珠，此刻因为薄片光华带来的“缓冲”与“连接”，极其偶然地、微弱地闪烁了一下。
就是这微弱的一闪，却像漆黑绝望的深渊里，骤然亮起的、三颗遥相呼应的、渺小却执拗的星。
何小怔住了。
汹涌的痛苦浪中，一丝难以言喻的、混合着悲恸、酸楚和一丝微弱暖流的东西，缓缓漫过他的心间。
她们……不仅仅是痛苦的载体。她们曾经是活生生的，有着各自卑微悲喜的人。她们的痛苦如此真实，她们的死亡如此残酷，但她们残留的碎片里，依旧固执地保留着一点点“生”的痕迹。
而他，何小，这个无意间成为帮凶又被迫连接的“活引”，此刻却通过这三枚奇异的薄片，奇迹般地、暂时地，分担了一部分她们的痛苦，也窥见了她们作为“人”的、最后一点微光。
这连接，这分担，这窥见……意味着什么？
他艰难地移动视线，看向腿边敞开的金属盒子，看向那个盒盖微启的玉盒。玉盒内，三枚薄片静静躺着，表面那暗哑的光泽似乎黯淡了一丝，仿佛刚才的“共鸣”与“中和”消耗了它们部分的力量。
这三枚薄片……果然如同他猜测的那样，是某种可以承载、缓冲甚至转移魂魄相关“能量”或“状态”的载体！它们刚才自动反应，缓冲了倒灌的痛苦，并将部分缓冲后的“能量”（混合了痛苦与细微记忆）反馈给了他自身。
这无疑是至关重要的发现！这意味着，他可能拥有了一种可以实际预、缓解三个女人被囚禁痛苦的手段！哪怕只是暂时的、微弱的！
但随之而来的，是更深的疑问和不安。
薄片的力量从何而来？能使用多少次？每次使用，对他自己会造成什么影响？（刚才反馈回来的混合能量，虽然缓解了直接的痛苦冲击，但融入身体后，那种甜腻、湿冷、粗粝交织的怪异感觉依旧存在，且让他的高烧和虚弱感变得更加复杂）。
更重要的是，这薄片为何会沉在吴莉莉的死亡之地？它与贝利王是什么关系？是贝利王用来“收集”或“处理”魂魄的工具？还是……属于其他势力，甚至是吴莉莉或其他受害者留下的、对抗贝利王的“后手”？
皮卷上是否有关于薄片使用的记载？那幅“地图”上的其他标记，是否也与薄片的使用或类似的地点有关？
疑问非但没有减少，反而因为薄片的“生效”而变得更加盘错节、扑朔迷离。
何小挣扎着，用依旧滚烫颤抖的手，拿起玉盒，仔细端详那三枚薄片。薄片表面的暗哑光泽确实减弱了，触手依旧微凉，但那种吸收“生气”的感觉似乎也变弱了。
他尝试着，集中意念，再次去“感受”自己与三个女人之间、通过薄片光点建立的新连接。
连接依旧存在。痛苦依旧源源不断（虽然被缓冲），但那种濒临崩溃的尖锐感已经消失。三个光点微微闪烁，传递着各自细微的“生之碎片”。他甚至能模糊地感应到，通过这三个光点，那三条血红丝线彼端的“状态”——依旧是囚笼般的禁锢与煎熬，但似乎……因为痛苦被分担走了一部分，而多了一丝极其微弱的、不稳定的“空隙”？
这“空隙”能否被利用？能否成为他下一步行动的切入点？
他不知道。
高烧和虚弱再次如水般涌上，刚才因为薄片缓冲而得到的一丝清明迅速消退。他感到一阵天旋地转，不得不放下玉盒，重新瘫倒在地，大口喘息。
视线再次模糊，谵妄的低语和破碎的画面开始重新浮现。但这一次，除了三个女人的痛苦，似乎还夹杂了一些别的、更加混沌不明的低语和影子，仿佛来自这片荒山本身，或者更遥远、更不可知的地方……
他紧紧握住怀里的金属盒子，仿佛那是唯一的浮木。玉盒中的薄片已经证明了其“价值”，那卷皮卷，则是打开更多秘密的钥匙。
必须解读皮卷。
必须找到能解读的人。
这个念头，如同最后的锚点，在他逐渐沉入高烧与疲惫的黑暗海洋之前，死死钉在了意识深处。
他望向洞口外。
天光似乎比之前更暗了。铅灰色的云层低垂，仿佛要压到荒山秃岭的头顶。寒风卷着砂砾和枯草，发出更加凄厉的呜咽。
在这绝境般的荒山野洞，发着高烧，身负重伤，带着一堆诡异莫测的物件，与三个痛苦亡魂建立了更深层次、却也更加危险的连接……
前路，依旧漆黑如墨，凶吉难测。
但手中，似乎终于握住了一点……可以称之为“希望”，或者“武器”的东西。
哪怕它如此微弱，如此难以驾驭。
何小闭上眼睛，任由沉重的疲惫和依旧肆虐的高烧将他拖入半昏迷的深渊。
在意识彻底沉沦的最后一刻，他仿佛又听到了那三条连接彼端，传来的、极其微弱却同步的“共鸣”。
这一次，除了痛苦，似乎还多了一丝……难以言喻的、仿佛冰层下水流开始缓慢转向的“颤动”。