晚上七点四十分，“夜色”酒吧。
这是个中档清吧，装修偏复古，灯光昏暗，音乐是轻柔的爵士。周五晚上，客人不少但不算拥挤，三三两两坐在卡座或吧台。
苏弈坐在酒吧斜对面的咖啡馆二楼，靠窗位置。面前摆着一台笔记本电脑，屏幕上分割成九个画面——林弦实时传输过来的酒吧内外监控。
耳机里，林弦的声音清晰：
“灰影的车刚停到后巷，他一个人下车，从后门进入酒吧。目前坐在吧台最右侧，点了威士忌加冰。”
苏弈在画面里找到灰影。他换了便装——黑色皮夹克，深色牛仔裤，但平头和虎口纹身没变。
“夏朵呢？”苏弈问。
“还没出现。不过我查到她的资料了，要现在说吗？”
“说。”
林弦快速汇报：“夏朵，21岁，戏剧学院表演系大三。母亲夏晚晴是话剧演员，十年前病逝。父亲是舞台灯光设计师，离婚后出国。她从小在剧院长大，拿过多个表演奖项，但……有心理评估记录。”
“什么记录？”
“人格障碍倾向，具体是‘表演型人格障碍伴随身份认同模糊’。简单说，她太沉浸于角色，有时候会分不清表演和现实。心理医生建议定期治疗，但她大三后就中断了。”
苏弈想起夏朵今天的表现——那种随时切换状态的流畅感，确实不太正常。
“这增加风险了。”林弦说，“她可能为了‘好玩’或‘戏剧性’做出不可预测的事。”
“我知道。”苏弈说，“继续监控。”
七点五十分。
酒吧门被推开，一个女生走进来。
苏弈差点没认出来。
深棕色波浪卷发，红色吊带裙，高跟鞋，妆容精致成熟。她走路时腰肢轻摆，眼神慵懒，像个常来这种地方的都市女郎。
是夏朵。
她直接走向吧台，在灰影旁边隔一个座位坐下。
“一杯玛格丽特。”她对调酒师说，声音带着微微的沙哑，和下午的清亮完全不同。
灰影瞥了她一眼，没说话。
夏朵也没看他，自顾自地喝酒，偶尔看看手机。
一切正常得像两个陌生人。
但苏弈通过监控看到细节：夏朵坐下时，她的包“不小心”碰掉了灰影放在吧台上的打火机。
“啊，抱歉。”她弯腰捡起，递还给灰影。
手指相触的瞬间，苏弈看到夏朵的指尖快速在打火机底部抹了一下——极小的动作，如果不是慢放监控，本发现不了。
“她在装窃听器。”林弦说，“微型贴片式，应该贴在打火机底部了。”
灰影接过打火机，随手放回口袋，没察觉异常。
几分钟后，一个穿西装的中年男人走进酒吧，左右张望，看到灰影后走过来。
“目标出现。”林弦说，“男人叫赵志伟，身份是，专门帮人处理‘敏感事务’。我查了他的银行流水，最近三个月收到四笔来自陈万山（收藏家）公司的转账。”
赵志伟在灰影旁边坐下，两人低声交谈。
夏朵依旧在喝她的酒，但身体微微侧向那边，耳朵的方向调整了角度。
“她在用定向麦克风。”苏弈说，“藏在耳环里。”
果然，夏朵的右耳戴着一个较大的流苏耳环，现在正对着灰影和赵志伟的方向。
林弦开始转译监听到的对话：
赵志伟：“……查清楚了，那小子背景很净。父亲苏哲，四年前失踪，疑似和‘镜湖’早期有关。母亲更早离开。现在跟姑姑住，普通学生。”
灰影：“他家里搜过了，没找到明显证据。但我装了监控，目前还没发现异常。”
赵志伟：“老板（收藏家）的意思，宁可错。如果他真是主办者，必须控制住。如果不是……也要弄清楚他知道多少。”
灰影：“怎么处理？”
赵志伟：“下周三，他姑姑学校有郊游活动，会去西山。那里山路险，容易出‘意外’。如果那时候他还不配合……就制造点压力。”
苏弈的手握紧了。
他们要对姑姑下手。
耳机里，林弦的声音也沉了下来：“需要警告你姑姑吗？”
“不。”苏弈说，“打草惊蛇。我有更好的办法。”
酒吧里，对话继续。
灰影：“那个女记者呢？陆沉舟。”
赵志伟：“麻烦。她查得太深，而且已经开始接触其他受害者家属。老板的意思是……让她‘闭嘴’。但她是记者，失踪或死亡会引起关注，得做得像意外。”
灰影：“明白。还有件事，玩家社区今天那个‘园丁’的帖子，什么意思？”
赵志伟：“初代玩家在警告新主办者。但这对我们其实是好事——园丁如果出手，会吸引火力。我们趁乱把新主办者控制住就行。”
两人又聊了几句，赵志伟递给灰影一个信封，然后起身离开。
灰影喝完剩下的酒，也准备走。
就在这时，夏朵突然开口了。
不是对灰影，而是对调酒师：“再来一杯，记在这位先生账上。”
她指向灰影。
灰影皱眉：“我们认识？”
“现在认识了。”夏朵转过椅子，面对他，笑容妩媚，“刚才不小心听到你们谈话……你们在说‘镜湖’游戏，对吧？”
灰影的眼神瞬间变得危险。
他的手摸向腰间——那里有东西。
“别紧张。”夏朵举起双手，做投降状，“我也是玩家。ID‘千面’，B级。而且……我知道你们在找的新主办者是谁。”
灰影的手停住了。
他盯着夏朵：“你说什么？”
“我说，我知道第33任主办者的真实身份。”夏朵压低声音，“而且我可以带你们找到他。但……我要报酬。”
苏弈在咖啡馆里，心跳加快了一拍。
夏朵在做什么？临时改剧本？
林弦的声音也紧张了：“她在玩火！如果灰影真的信了，她会把你供出去！”
“等等。”苏弈说，“看下去。”
酒吧里，灰影盯着夏朵看了十秒，然后说：“我怎么相信你？”
“因为这个。”夏朵拿出手机，点开一张照片——是苏弈走出学校的偷拍照，角度很专业，“我跟踪他三天了。他是艺术系学生，独居，经常独来独往。而且……我昨晚看到你进他家了。你是收藏家的人，对吧？”
灰影接过手机，放大照片。
“你怎么知道我是收藏家的人？”
“虎口的‘C’纹身，太明显了。”夏朵说，“而且你们谈话里提到‘老板’，提到‘控制’——除了收藏家，还有谁会对新主办者这么感兴趣？”
灰影沉默了几秒，把手机还给她：“你想要什么报酬？”
“钱，还有积分。”夏朵说，“我需要钱交学费，也需要积分兑换一些……特殊权限。如果你们能帮我搞定，我就带你们找到他。”
“为什么不直接告诉我们在哪？”
“因为我要确保先拿到钱。”夏朵笑，“这是交易，不是慈善。”
灰影想了想：“我需要请示老板。明天给你答复。怎么联系你？”
夏朵从包里拿出一张便签纸，写下一个号码：“打这个电话。但记住，我只等24小时。过期我就找别人——比如，园丁那边。”
她站起身，拿起包：“酒钱谢啦～”
然后踩着高跟鞋，摇曳生姿地走出酒吧。
灰影看着她离开，立刻拿出手机打电话。
咖啡馆里，苏弈关掉监控画面。
“她在什么？”林弦不解，“她不是要帮你吗？为什么主动找灰影交易？”
苏弈沉默了一会儿，然后说：“她在测试。”
“测试什么？”
“测试两件事。”苏弈说，“第一，测试收藏家对她的兴趣程度——如果对方真的急于找到我，会立刻联系她。第二，测试我的反应——看我是否信任她，是否会因为她的擅自行动而终止。”
“这太冒险了！如果灰影直接抓住她问呢？”
“不会。”苏弈摇头，“酒吧是公共场合，灰影不会当众动手。而且夏朵表现得很自信，像是有底牌——这种人，收藏家会更倾向于‘利用’，而非‘暴力控制’。”
他顿了顿：“更重要的是，她给了灰影一个假号码。那个号码我查过，是空号转接服务，所有通话会被录音并转发到指定邮箱。她是在帮我获取收藏家的直接通讯。”
林弦那边安静了几秒。
然后她说：“……我刚刚追踪了那个号码的转接路径，确实指向一个加密邮箱。邮箱主人是夏朵。所以她真的在帮你。”
“不只是在帮我。”苏弈说，“她在证明自己的价值——用最戏剧化的方式。”
手机震动。
一条新消息，来自夏朵：
【怎么样，导演？我这场即兴表演还合格吗？】
【附赠礼物：灰影和赵志伟的完整对话录音，还有赵志伟的名片扫描件。】
【PS.明天收藏家应该会联系我，需要我继续演下去吗？】
苏弈看着这条消息，嘴角微微上扬。
这个夏朵，确实是个不可控的变量。
但也是个……有趣的变量。
他回复：
【演。但要按我的剧本。明天下午三点，老地方见，给你新剧本。】
夏朵秒回：
【收到～期待你的精彩剧本！】
苏弈关掉手机，看向窗外。
夜色已深，城市灯火通明。
他的“花园”里，第一株“杂草”已经主动长出来了。
而园丁的警告，还在耳边。
接下来，该怎么修剪呢？
或者……该不该修剪？
苏弈端起咖啡，喝了一口。
苦的。
但回味有一丝甘。
就像这场游戏。